El
21 de julio de 1969 Neil Armstrong colocó su nombre a la historia de la
humanidad al convertirse en el primer hombre en caminar sobre la superficie
lunar y pronunciar una frase que quedó inmortalizada: “Un pequeño paso para el
hombre pero un gran salto para la humanidad”.
A
finales de la década de los 60 la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión
de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) estaba en todo su apogeo, eso
sumado a la crisis de los misiles en Cuba y los conflictos en el sudeste
asiático, que aumentaban las tensiones entre el comunismo y el capitalismo que
ya no solo competían por el dominio del planeta, sino del espacio exterior.
En
1969 ya habían ocurrido grandes hitos en la carrera espacial, desde el
lanzamiento del Sputnik I por los soviéticos en 1957, pasando por el Explorer,
y la salida de la famosa perra Laika, quien fue el primer ser viva en llegar al
espacio.
Sin
embargo, para esa época, la gran meta era llegar a la Luna, y el 21 de julio de
1969 el Apollo XI logró el objetivo para las ambiciones estadounidenses, con
Armstrong como jefe de la misión, junto con Edwin Aldrín y Michael Collins.
La
nave partió de Cabo Kennedy el 16 de julio y luego de cuatro días llegó al
satélite, donde alunizó, es decir tocó la superficie de la Luna, sin embargo la
historia se acordará del 21 cuando luego de seis horas de espera, Armstrong se
convirtió en el primer hombre en caminar por la Luna, específicamente al sur
del Mar de la Tranquilidad.
Fue
en ese momento que expresó su frase “Un pequeño paso para el hombre pero un
gran salto para la humanidad”, que fue oída por millones de personas que siguieron
con gran interés los pormenores de la misión.
Houston, tenemos un problema ("Houston, We have a
problem") es una popular pero errónea cita de una frase proferida por el
astronauta Jack Swigert durante el accidentado viaje del Apolo 13,
inmediatamente después de observar una luz de advertencia acompañada de un
estallido.
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